草堂随想，乃是大杂文家牧惠先生近几年就阅微草堂笔记所作的大文化批判、评点。陆续在各地报刊上问世后，其奇崛的笔触和批判的角度，吸引着众多读书人的眼球，一文读之方毕，又期待下一篇的到来。这
流沙河再生式地翻译庄子，牧惠批判演绎阅微草堂笔记，都是当代创造性的奇书，“变化”即新奇，又含智慧，贯穿着思维的新异性、独特性，也反映了作者对事物的认识的视角与视野的与众不同。也正是如此，“变化”也是多方面的，多层次的。论述的各系列组合成有机整体。
“事随势迁而法必变”。被重新创造性地讲述的故事有掌故，有现时的眼下的关乎人人痛痒的新闻，可以博君莞尔之后大为警醒。牧惠却是项庄舞剑，思潮如涌，意在四两拨千斤。多半由野史或身边引喻，月旦人物，臧否时事，从原作的种种关键之处化出，让人即之也温。一两个故事先行，打下了理论前提，再顺势直捣黄龙。这种迂回，从《世说新语》到明清笔记都可一见，也有点像西洋寓言史上的伊索与费卓士。
一个充满假相的世界，个人只能在谎言中求生。谎言世界的操纵者最怕的是有人喊出皇帝光着身子，打破游戏规则，揭露游戏本质，使谎言世界貌似坚固的整个外壳无可补救地四分五裂。任何一个人有记忆、有成年人的感觉，就难免一死。这是一部认识邪恶的教科书，是崇尚自由者反抗专制的宣言。在牧惠笔下，阅微草堂记录了多少人生的恶作剧，以“惩罚先于过错”的统治，把每个人都变成影子之后，才让他们活下去。每个人都要服从一个无视个人的制度。“麻旦旦保留有医院的处女证明”历史要求女人作出牺牲，“为什么还把它当成美来歌颂?”因为批判的深度，读来叫人扼腕。
专制的生成和繁衍，人性恶的发酵及癌变，起点是什么呢?怎样占了上风?而专制的肆虐，是硬生生地渗透到了社会基本家庭成员之间。古代的故事人事，处处照出今天的不堪；今人今事，也同样是一面面清晰的镜子，照出人性的渊源及其演变。当然，时事政经的乱象，古人若有得知，也必瞠乎其后了。人之异于禽兽者几希。经牧惠的勘察，我们得知，道德教化的虚伪，政治苛酷，信息黑箱，非人性的道德拔高，清官瞒和骗，精神鸦片，一个人说了算，法治的遥远和权力的傲慢，级别拜物教，社会制度造成的婚姻悲剧，理学家之伪善，劣币驱逐良币……这些问题链，古与今有本质的神似之处，也有形同质不同，在他笔下统予以辨证的观照，批判了帝制社会中最要害的命题。
他既是在和纪晓岚交手，也是在和现实、历史交手。柳暗花明地打通了历史与现实的内在联系，而关注现实及“卷入现实”的企图，“推本得失之原”，因历史的交叠而更见厚重。不少以当下为题材的创作，所缺少或显得稀薄的，恰恰是那种让人产生联想的“现实感”，头痛医头，脚痛医脚的修补，往往只看到“头痛”而看不到产生“头痛”的原因。而牧惠对历史小说的演绎，反而极具深厚浓郁的“现实感”，他笔下的思情传达及“张力”，像孙悟空的筋斗一样，是准确而快速的远传，读者不由自主地联想到自己的时代或人的生存处境。――在这里，“历史”与“现实”的界限被打破了，作品的生命力也因思想家的深邃反思持久生成。
牧惠先生读书极为驳杂，尤于野史杂史用力甚勤。乍一看上去，觉得他是那么的好“谈古”，实则这谈古里面，就蕴藏很深的发人所未发的见地。他的知识经验，都化为劲挺饱满的别动队，穿插在社会经纬的方方面面。道理由是得通，矛盾由是得解，卓见由是得出，中医讲痛则不通，通则不痛，他那枝宝刀不老的如飞健笔，打通了不知多少的意识障碍，这一次的阅微草堂，题材博洽，创意丰饶，以史论世，文章与史识俱臻上乘。不仅是古代和今天的比较，更有东西方文化传统的正负两极的细节勘察。从闲书谈开，但事事要问缘由，求水落石出的脾气不改，当趣味方来，正在放松之际，他那满含人类良知象征意义的感慨也已经接踵而至，重兵合围的风雪滋味一下子揪着人心。读来真个是眼界大开。
(《与纪晓岚谈古论今》，牧惠著，广东人民出版社2003年8月版，18．00元)
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